Bei alternativen Energiequellen handelt es sich um alternative Energie aus Sonnenenergie (Solarenergie), Kernenergie, Windenergie, Wasserkraft, Biomasse und Erdwärme. Diese Quellen sind unerschöpflich und erneuern sich stets.
Diese Energiequellen werden zwar genutzt, aber in zu geringem Umfang.
Wenn von alternativen Energiequellen und ihren Vorzügen die Rede ist, kommen fast immer auch erschöpfbare Energiequellen wie Kohle und Erdöl zur Sprache.
Fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas sind über Jahrhunderte aus Tier- und Pflanzenresten entstanden, und nicht erneuerbar. Da die Reserven dieser Stoffe in ungefähr 40 Jahren aufgebraucht sein werden, wird der Mensch spätestens dann auf alternative Energiequellen angewiesen sein.
Bei der Verarbeitung fossiler Brennstoffe zur Stromerzerzeugung, kommt es zudem zu Kohlendioxidemissionen und Gift- und Schadstoffausstößen von Schwefel- und Stickstoffoxiden, die äußerst umweltschädlich sind, und unter anderem zur Klimaerwärmung beitragen.
Deshalb ist es wichtig, Erzeugungskapazitäten für Strom aus alternativen Energiequellen auszubauen.
Zudem bedenke man die vielen Kriege um Öl (z. B. der Golfkrieg) und die Ölkrise in den 70er Jahren, die einen enormen Ölpreisanstieg mit sich brachte. Die internationale Energieagentur (IEA) sagt eine weitere Ölkrise für 2012 aufgrund steigender Nachfrage und steigendem Angebot, und dem dann erreichten Ölfordermaximum voraus.
Die Kernenergie als alternative Energiequelle ist stark umstritten und wird stets kritisch beäugt. Katastrophen wie 1986 in Tschernobyl, haben der Menschheit das Fürchten vor der atomaren Stromerzeugung gelehrt. Die Erzeugung der Kernenergie beginnt mit aus erhitztem Wasser entstehenden Wasserdampf, der eine Turbine antreibt, über die ein Generator Strom erzeugt. Im Kern wird dabei Hitze freigesetzt, die Atome wie Uran spaltet. Diese wiederum werden mit Neutronen beschossen, wodurch sich das Uran teilt und große Energiemengen freigesetzt werden. Die entstehenden Spaltprodukte bewirken die Spaltung weiterer Atome, die durch Regelstäbe eingedämmt wird. Zum einen entstehen bei der Erzeugung von Kernenergie keine umweltschädlichen Emissionen, zum anderen entsteht bei der Spaltung der Atome radioaktive Strahlung, und die gefährlichen Brennstäbe sind nicht recyclebar. Bei der Transportation dieser zu Atommüllagern wie Gorleben kommt es deshalb immer wieder zu Demonstrationen und Protesten.
Die besten und sichersten alternativen Energiequellen lassen sich deshalb über Ökostrom beziehen, der u. a. aus Wind- und Wasserkraft hergestellt wird.
